La culture aborigène autour de Cairns : de qui est le Country sur lequel vous vous trouvez, et où se trouve la véritable expérience

Si vous aviez cherché la culture aborigène à Cairns dans un guide un peu ancien, il vous aurait envoyé à un seul endroit. Cet endroit n’existe plus depuis cinq ans, et comprendre pourquoi est le moyen le plus rapide de saisir ce qui est réellement proposé ici aujourd’hui.

Tjapukai a fermé – et il apparaît toujours dans les résultats de recherche

Le Tjapukai Aboriginal Cultural Park a fonctionné pendant 33 ans. Il a débuté en 1987 sous la forme d’un spectacle d’une heure dans une salle louée à Kuranda, puis s’est installé en 1996 sur un site construit à cet effet, plus proche de Cairns, avec un village culturel, un musée, un restaurant et une galerie, et sur toute cette période, environ trois millions de personnes y sont passées.

Il a fermé ses portes au public en mars 2020, puis a annoncé sa fermeture définitive en janvier 2021. Le parc reposait sur l’afflux de visiteurs internationaux, et lorsque celui-ci est tombé à zéro, il n’a plus pu se maintenir.

Il faut le dire clairement, car d’anciennes fiches, d’anciens articles de blog et d’anciens guides imprimés continuent d’envoyer les visiteurs à Caravonica en leur faisant croire qu’un parc culturel les y attend. Il n’y a plus de parc là-bas.

À qui appartient ce Country

Cairns se trouve sur le territoire de plus d’un groupe, et la région en compte plusieurs. La reconnaissance officielle du Council nomme les peuples Djabugay, Yirrganydji, Buluwai, Gimuy Walubara Yidinji, Mandingalbay Yidinji, Gunggandji, Dulabed et Malanbara Yidinji, Bundabarra et Wadjanbarra Yidinji, Wanyurr Majay, Mamu et Ngadjon-Jii, et reconnaît les Gimuy Walubara Yidinji comme le peuple du territoire sur lequel la ville elle-même est bâtie. Un protocole de Welcome to Country est signé avec les Gimuy Walubara Yidinji et les Yirrganydji.

Au nord de la ville, sur le Country de Mossman et de Daintree, le peuple est celui des Kuku Yalanji.

Cette liste n’est pas un simple ornement. Elle explique pourquoi « une excursion aborigène à Cairns » ne désigne pas un seul et même produit : différentes visites sont organisées par différents peuples sur différents Country, et un guide vous parlera du sien, pas d’une Australie générique.

Mossman Gorge, là où la plupart des visiteurs la découvrent

Le Mossman Gorge Centre, à environ une heure et quart au nord de Cairns, est la porte d’entrée de la partie sud du Daintree ; c’est aussi là que se déroulent les Ngadiku Dreamtime Walks. Ngadiku désigne, en langue Kuku Yalanji, les histoires et légendes d’un temps très ancien.

Ce que comprend une marche, selon la description même des prestataires : elle commence par une cérémonie de fumigation ; elle suit des sentiers privés plutôt que la passerelle publique ; elle passe par des abris traditionnels et des sites d’importance culturelle ; et le guide fait la démonstration de l’usage des plantes et de la nourriture du bush tout au long du parcours. Elle est menée par des Kuku Yalanji, sur le Country des Kuku Yalanji, et c’est précisément la distinction qui compte.

Deux points pratiques, car ils surprennent souvent :

• Vous ne pouvez pas rejoindre la gorge à pied depuis le parking. L’accès se fait en navette depuis le centre – 15,50 AUD par adulte, 7,75 AUD par enfant de 5 à 15 ans, gratuit en dessous de 5 ans, avec un départ toutes les 15 minutes entre 8 h et 17 h. Il n’y a pas de sentier piéton.
• Une Dreamtime walk fait l’objet d’une réservation séparée, distincte de la navette et de toute excursion à la journée qui s’arrête à la gorge. Une excursion qui « visite Mossman Gorge » n’inclut pas nécessairement la marche culturelle. Lisez attentivement ce qui est inclus.

La taille réelle de cette catégorie

Il y a 6 excursions de culture aborigène dans les offres de Cairns, à partir de 62 €, et c’est un nombre réellement restreint face aux 61 sorties vers le récif. C’est la plus petite des douze catégories de ce site.

Ce n’est pas un vide dans l’offre – cela reflète ce qui s’est passé après 2020, et cela fait partie du tableau. Ce qui existe aujourd’hui est surtout de petite taille : des expériences d’une demi-journée ou d’une journée entière, organisées par des familles et des entreprises communautaires, avec une poignée de places par départ plutôt qu’un parking de bus. Elles se vendent différemment des bateaux pour le récif, ce qui veut dire : plus tôt, pas plus fort.

L’avantage de cette taille modeste, c’est que vous êtes avec des personnes plutôt qu’à un spectacle. L’inconvénient, c’est que si vous attendez la veille pour réserver, il se peut qu’il ne reste plus rien.

Si vous combinez cette visite avec la forêt tropicale

La plupart des visiteurs découvrent la culture et la forêt le même jour, car le même trajet mène aux deux. La journée complète Daintree et Mossman Gorge coûte 147,79 € pour onze heures, affiche 4,6 étoiles pour 2 967 avis, et couvre la gorge, le Daintree et Cape Tribulation.

Onze heures, c’est le chiffre à retenir. C’est une longue journée, et le volet culturel n’en est qu’une étape parmi d’autres. Si la culture est la raison de votre venue plutôt qu’un bonus en chemin, réservez directement la marche et traitez la journée en forêt tropicale comme une sortie distincte.

Comment se comporter en visiteur respectueux

Rien de tout cela n’est compliqué, et toutes ces questions reviennent.

Demandez la permission avant de photographier des personnes. Les guides sont en général heureux d’être pris en photo et vous le diront ; certains sites et certaines cérémonies ne se photographient pas, et on vous précisera lesquels.

Certains lieux ne sont pas ouverts à tout le monde, et ce n’est pas un problème de billetterie à résoudre. Si un guide vous dit qu’un site est restreint, il l’est.

Ne marchandez pas les œuvres d’art. Achetez dans les galeries gérées par la communauté et dans les centres culturels où l’artiste est nommé, pas sur un présentoir d’aéroport.

« Dreamtime » est le mot que les prestataires eux-mêmes emploient ici – il figure dans le nom des marches de Mossman. Ailleurs en Australie, d’autres termes sont préférés. Suivez le vocabulaire des personnes avec qui vous êtes, ce qui reste, de manière générale, la règle la plus sûre pour tout le reste de cette page aussi.

Ce que vous en retenez

Ce dont les gens se souviennent est rarement le spectacle. C’est quelqu’un qui vous explique à quoi sert tel arbre précis, sur ce morceau de Country précis où sa famille vit depuis très longtemps – et ensuite, vous remarquez cet arbre partout pour le reste de la semaine.

Cela, vous pouvez le vivre ici. Simplement pas là où l’indiquait l’ancien guide.