ラフティングとリバータビング、ケアンズ背後の川――本当に自分に合うグレードはどれか

ケアンズはまずリーフを売り込み、次に川を売り込みます。地元の掲載には53ユーロからのアドベンチャー＆アドレナリン系ツアーが28件あり、そのうちの半数以上が、街の背後にあるどこかの渓谷で、流れる水の上で行われています。

これらは同じアクティビティの価格違いではありません。ここでは二つの川が中心的な役割を果たしており、それぞれグレード、距離、年齢制限が本当に異なります。選び方を誤ると、楽しい午後になるか、勇気を振り絞って過ごす一日になるかの分かれ目になります。

バロン川：グレード2〜3、街から20分

バロン川はバロン渓谷（Barron Gorge）から流れ出ています。これはケアンズの真裏にある断崖で、キュランダ（Kuranda）観光鉄道が登っていくのと同じ渓谷です。ここでの半日ラフティングはグレード2〜3で、本物の急流と頭から浴びる本物の水しぶきを意味しますが、テクニックを要求される区間はありません。

実際の一日の流れとしては、街から車で約20分、川の上で実際に過ごすのはおよそ2時間、そして午後には戻ってきます。催行会社の多くは最低年齢を12歳としています。

ラフティングを「一度やってみたい」という程度で考えているなら、あるいは丸一日ではなく半日しか予定がないなら、選ぶべきはこちらです。

タリー川：グレード3〜4、そして移動が必要

タリー川（Tully River）は本格志向の選択肢で、グレード3〜4、経験豊富なラフターたちが北部まで足を運ぶ理由となっています。催行会社の多くは最低年齢を13歳とし、18歳未満は責任ある大人の同伴を求めています。また、しっかり泳げること、そして英語での安全指示に従えることも条件としており、この最後の条件はグレード4の川においては単なる形式的な手続きではありません。

料金を提示する際に誰も触れないこと、それはタリー川がケアンズの中にはないという点です。ケアンズから南へおよそ2時間の距離にあり、だからこそ川の上で過ごすのは数時間だけでも、タリー川日帰りツアーは丸一日仕事になります。タリー川ラフティングデーは98.94ユーロ、所要時間6時間30分と記載されており、229件の口コミで4.9つ星を獲得しています。ほとんどの催行会社はケアンズから、あるいはより近いミッションビーチ（Mission Beach）からコーチ（送迎バス）を運行しており、自分の車で現地集合することも可能です。

タリー川はなぜ、他の川が涸れている時期にも流れているのか

これはこの産業全体を説明する、地元ならではの知識であり、ほとんどの予約ページには載っていません。

タリー川は、周辺の川のように雨だけで水量が決まる川ではありません。その流量は、1950年代からこの川に存在するカリーヤ水力発電所（Kareeya hydroelectric station）による日々の放水によって管理されています。だからこそ北部クイーンズランドは、雨季までまだ何か月もあり、流域の他の川が水量不足になっている10月でも、グレード4のラフティングを販売できるのです。

ここから二つの帰結が生じ、どちらも知っておく価値があります。

• 放水時間は変動します。 発電所はツアーの予定表ではなく需要に応じて放水するため、催行会社は水量に合わせて日程を調整します。送迎時間は、催行会社がその時点での川の状況をもとに立てた最善の予測です。
• 発電所はメンテナンスのため運転を停止することがあります。 その期間は川が閉鎖されますが、これは天候によるキャンセルではなく、事前に公表されています。旅行日程が固定されていて、タリー川が今回の目的地である場合は、航空券を予約する前に、そのメンテナンス期間を確認してください。

リバータビングとキャニオニング：もう少し穏やかな二つの選択肢

グループの全員がグレード4の川を望んでいるとは限らず、ここで紹介する代替アクティビティは、ラフティングを薄めたものではなく、本当に異なる体験です。

街の南にあるマルグレイブ川（Mulgrave River）でのリバータビングは、浮き輪に乗って熱帯雨林の中を漂い、時折おだやかな急流を通り抜けるアクティビティです。プカプカ浮くことに最も近く、見事な景色がその体験を支えています。

ベハナ渓谷（Behana Gorge）でのキャニオニングは正反対の体験です。水の速さは控えめで、その分垂直方向の要素が増えます。川ではなく渓谷の中で、滑り台やクリフジャンプ、そして懸垂下降（アプザイル）を行います。催行会社は8歳から80歳まで対応、一年中催行としていますが、年齢や条件は出発回ごとに設定されるため、この一文ではなく予約ページで確認してください。

支払う前に確認すべきこと

泳ぐ能力は、あれば望ましいものではなく必須条件です。両方の川のどの催行会社もこれを求めており、グレード3〜4の水域では、安全説明全体がこの前提の上に成り立っています。グループの中に泳ぎが苦手な人がいる場合は、川に着いてからではなく、予約の時点でその旨を伝えてください。

グレードが変わった場合にどうなるかを尋ねてください。大雨の後は、グレード3の区間はもはやグレード3の区間ではありません。良心的な催行会社は中止するか日程を変更しますが、問題は返金になるかクレジットになるかであり、それは予約条件に記載されています。

ダイビングには、飛行機に影響するルールがあります。リーフでのダイビングと川での一日、そして帰国の便を組み合わせる場合は、ダイビング後にフライト禁止時間が設定されていることに注意してください。正確な時間はダイビングを行った催行会社の条件に記載されており、これはデポジットではなく搭乗券そのものを失いかねない、唯一のルールです。

ここで挙げた内容に、薬に関する話は一切含まれていません。コーチでの乗り物酔い、日差しの強い渓谷での日焼け、歩いている間の虫刺され――これらは事前に備えておく価値がありますが、その準備は出発前に薬剤師や医師と相談することであり、旅行ページと相談することではありません。

一週間の旅程の中で、川はどこに収まるか

ケアンズに一週間滞在するなら、リーフの翌日をどう過ごすかという問いへの最良の答えが川です。すでにボートの上で9時間を過ごしているのなら、その週に必要なのはもう一度同じことをすることではなく、バロン川での半日ラフティングなら、午後の時間を残したまま戻ってこられます。

もっと長く滞在するなら、タリー川は移動の手間をかける価値があります。ただし、独立した一日として予約し、同じ24時間の中で熱帯雨林ツアーやアサートン高原の滝めぐりと重ねないでください。二つの方向へ二回の長距離移動をすると、休暇のほとんどをコーチの座席で過ごして疲れて帰ることになります。